Presentado como una meditación personal en verso, este texto describe el camino de los bodisatvas: seres que, habiendo reconocido la insatisfacción del samsara, renuncian a la liberación individual para dedicarse al bienestar y la iluminación de todos los seres sintientes.

Shantideva, reconocido como uno de los autores más influyentes del budismo mahayana indio, inicia esta obra destacando el valor de la mente de la iluminación y describe cómo desarrollarla. Incluye enseñanzas sobre las perfecciones trascendentales como la paciencia, la diligencia, la meditación y la sabiduría.

Las instrucciones sobre meditación culminan en la práctica de intercambiarse con los demás, una forma profunda de compasión. El noveno capítulo, ampliamente estudiado, presenta la doctrina de la vacuidad desde la perspectiva del Madhyamaka, la escuela del "Camino Medio". Sus versos han inspirado a numerosos practicantes a lo largo del tiempo.

Compuesto originalmente en sánscrito en la India del siglo VIII, este texto fue traducido tempranamente al tibetano y ha sido estudiado y comentado dentro de esa tradición hasta la actualidad. Su relevancia permanece vigente y es valorado por practicantes de diversas escuelas budistas.